Сказка среди бела дня - Страница 16

- Семьдесят шесть копеек!

Старичок заплатил, аккуратно сложил квитанцию, спрятал её и вышел.

Мастер вскочил и подбежал к окну, заставленному часами.

Шли прохожие, хлопьями падал снег. Старичок переходил улицу не торопясь, не обращая внимания на машины, которые, чуть не налетев на него, с визгом тормозили.

И Петушков вспомнил про мальчишку: он спрашивал как раз об этих часиках. Мало того, он искал старичка, которого называл «Старый год». «Неужели, - подумал мастер, - этот старичок и есть Старый год!» Первый раз в жизни часовой мастер Петушков так близко прикоснулся к тайне идущего времени!

«Надо найти мальчишку», - нервно подумал мастер и повернулся к прилавку. Он открыл игрушечные часики, вставил в глаз лупу и от изумления оцепенел. Он увидел то, чего не видал никогда ни один мастер на свете: часовой механизм на семи философских камнях!

19

Сидя на огромном зубчатом колесе, Митя смотрел вниз. Он видел, как Чёрная душа дружелюбно протянула руку Продажной и Бумажной.

- Ну, виновата… - сказала она. - Ну, мир… Ну, с кем не бывает…

- С нами не было, - проворчала Бумажная душа.

Продажная подхватила:

- Я понимаю - недоплатить, взять втрое дороже, но чтобы такую подлость…

Чёрная душа оглядела быстрым взглядом углы и поманила баб пальцем. Бабы недоверчиво приблизились.

- Девочки, - сказала Чёрная душа проникновенно. - Наш старикан выжил из ума. Но без него нам будет худо: придёт весна, и солнце нас - хлюп, хлюп! - Она игриво ткнула в бок Бумажную душу, которая чопорно отодвинулась. - И потом - наш старикан слишком жалостливый. С таким пропадёшь. Поэтому предлагаю: как только старикан остановит время, запрём его в эту развалину и будем сами править миром от его имени!

Митя слушал, боясь пропустить слово; и нечаянно уронил варежку. Варежка мазнула по носу Чёрную душу, бабы отскочили. А Митя спрятался ни жив ни мёртв.

Бабы посмотрели друг на друга, потом наверх.

- Там кто-то сидит, - прошептала Бумажная душа.

Они помолчали.

- Кому там сидеть, - сказала Чёрная душа. - Наверно, свалилась из вороньего гнезда.

Продажная душа кивнула:

- Все вороны - воровки. Как-то раз они стащили у меня губную помаду.

И бабы успокоились.

- Значит, мир? - спросила Чёрная душа.

- Мир, - ответили бабы и подали ей руки.

- Сейчас бы музыку! - сказала сентиментально Чёрная душа. - Так всё хорошо!

- Есть музыка, - сказала Продажная душа. Она вынула золотые часы, завела и положила на стол. Часы заиграли старинную кадриль. Слегка подтанцовывая, Чёрная душа подошла к низкому оконному проёму и выглянула на улицу.

Ярко горели уличные фонари, прохожие спешили под мягкими хлопьями снега. Поднимался лёгкий дымок над снеготопкой внизу. А через площадь к башне шёл Старый год.

- Девочки! - закричала Чёрная душа. - Поглядите на старикана!

Бумажная и Продажная души подошли; она обняла их за плечи, и все трое они нагнулись над улицей.

- Какая замечательная вещь - дружба! - взволнованно сказала Чёрная душа и вдруг резким движением столкнула обеих баб на улицу. Митя с ужасом отшатнулся в глубь механизма.

Старый год как раз подходил к тротуару, когда ему на голову свалились два сугроба снега, развалившись на куски, обдав его с ног до головы снежной пылью.

- Э-эй! - закричал дворник, грозя метлой кому-то на крыше.

Старый год проворчал:

- Сбрасываете снег с крыш - надо предупреждать!

Тут он увидел в снежной пыли сердца баб - обрывок старинного заявления с сургучной печатью и копейку, подобрал их, мрачно сунул в карман и ускорил шаг.

А дворник широкой деревянной лопатой стал сгребать упавший снег и швырять в снеготопку.

Услышав шаги старичка, Чёрная душа схватила со стола золотые часы с музыкой, спрятала в карман и приняла самый невинный вид, какой только можно при картофельных глазах и морковном носе. Старый год вылез из люка. Безмолвно он протянул на ладони обрывок старинного заявления, монетку и посмотрел бабе в глаза.

- Измена, - сказала Чёрная душа, не опуская глаз. - Они хотели тебя убить.

Митя никогда в жизни не слышал ещё такой лжи. Он скатился с большого колеса на маленькое. Раздался треск, и часы остановились. Остановились громадные башенные часы! Наступила мёртвая тишина.

Позабыв обо всём, Старый год бросил сердца своих баб.

- Кажется, остановилось время, - прошептал он.

- Неужели? - ахнула Чёрная душа.

- Остановилось! - сказал Старый год и со слезами на глазах обнялся с Чёрной душой.

Маятник качался всё медленнее, потому что Митин валенок застрял между колёсами. Но Старый год этого не знал.

- Молодец мастер, - сказал он, когда маятник совсем замер. - Он достойный наследник Антонио Сегеди. Я назначу его главным хранителем Мёртвых маятников!

Чёрная душа была практичнее Старого года, она напомнила:

- Пока всё-таки надо забрать у мастера часики. А то мало ли…

Старичок кивнул и вместе с Чёрной душой исчез в люке. Митя рванулся за ними. Не тут-то было! Зубчатое колесо крепко вцепилось в валенок. Митя вынул из валенка ногу и изо всех сил начал тащить свой валенок из-под зубцов. Вырвав несколько кусков войлока, башенные часы, наконец, отпустили валенок и пошли. Тогда Митя по качающемуся маятнику скатился в башню и нырнул в люк.